Подводная глотка. Сегодняшний номинант «Топа влиятельных зверей Белогорья» по-нашему хотенью превратит для вас щуку в щуку-любовь

И сразу хорошая новость для некоторых директоров промышленных предприятий. Наносить экологический урон водоёмам может не только человек. Интересно, кто бы это ещё мог быть?..

Так вот, щука до того сильна и свирепа, что становится царицей пищевой цепочки в любом водоёме, куда бы они ни попала. Там она поедает как краснокнижную рыбу, так и ценно-промысловую. Причём сама хитрюга хорошо устроилась: не вкусна. Тиной от неё тащит, как от Канделаки, и мясо сухое, хоть песком запивай. Думаешь, почему щука такая худая? В ней всего 82 килокалории на 100 граммов! Разве что на котлеты годна и вяленая — к пенному.

Кто-нибудь обязательно скажет: зачем нам рыба, раз есть икра? И в какой-то степени будет прав. В сыром виде щучья икра бывает ядовитой, но в солёном — безопасна и чуть ли не деликатес. Недаром мошенники её красят и выдают за чёрную, а зажиточные едоки этого не замечают, нахваливая.

Но и икра не компенсирует ущерб популяции остальных рыбёх, поэтому многие рыбхозы всеми торпедами сражаются с этой подводной глоткой подобно борьбе с крысами.

Да и в принципе щука ведёт не самый уважаемый в приличном обществе образ жизни. Сидит в засаде в зарослях и исподтишка атакует более слабого. Скорость броска — семь корпусов в секунду! И ладно там икру у карася отжать или у леща мобилку гопнуть... Так нет же: надо сожрать жертву целиком. Что характерно, крупную добычу щука ест всегда с головы, не ленясь разворачивать, если схватила сбоку.

Стоит заметить, щука не страдает каннибализмом. В самом деле, о каких страданиях может идти речь, глядя, с каким удовольствием она пожирает себе подобных? Ушлый молодняк знает об этом, поэтому движу на открытой воде предпочитает почиллить в укрытии. Так потом и уважай старших... Бесит, когда мать наказывает тебя съедением!

Вообще, гастро-логика щуки проста как сашими. Она ест всех, кто меньше трёх четвертей её размера. Лягушки, тритоны, ящерицы, не оправдавшие риск переплыть реку грызуны и даже птицы принимают участие в её трапезе. Таким нехитрым способом щука живёт, не меняясь, уже 60 миллионов лет! У людей вон за десять лет бороды расти перестали...

Неудивительно, что с таким сложным характером друзей щуке не нажить. Даже сообщников. Поэтому дни она коротает в одиночестве, орудуя на своей жилплощади в 50 квадратных метров. Такие обычно обзывают соседских дочек проститутками и держат восемь котов.

Но, представь себе, даже у этой твари есть кое-что от мимими. Умение мимикрировать! Если щуку переселить из одного водоёма в другой — она по щучьему велению в течение недели поменяет свой окрас на более подходящий для маскировки в новом месте. Например, с красного — на красно-сине-белый, с красно-сине-белого — на жёлто-синий и наоборот.

Отдельная тема — продолжительность жизни щуки. Диапазон мнений, насчёт того — сколько — от 15 до 200 лет. Почти как с прогнозами, как долго ещё продержится у власти один политик... Некоторые учёные вообще уверены, что щука гипотетически бессмертна и ограничивают её в желании продолжить жизнь лишь травмы и рыбаки. Скучные ихтиологи утверждают, что щучий век длится около 30 лет. Зато в немецком Мангейме хранится почти шестиметровый скелет хищницы, которая прожила 267 лет, да ещё и в Средневековье! Не каждому учёному это удавалось, а тут — рыба. И пусть уже давно установлено, что скелет этот смастерили из нескольких щук, в мире всегда должно быть место чуду! Да и разве в наше время принято отвлекаться на доказательства?

Щука как госдолг США — растёт всю жизнь. Соответственно, чем она крупнее — тем больше госдолг США старше. Например, двухметровой громадине точно больше 30 лет! Такие экземпляры водятся в основном в рыбацких байках и на фото в соцсетях, а весят больше 30 килограммов.

Если же длина зубастого улова сантиметров 35, то рыбе уже около года. Всё-таки чужие дети растут быстро, особенно если их мать — щука. За первый год малёк и вымахивает до 35 сантиметров, дальше — медленнее, примерно 3,5 сантиметра в год. иНо, в очередь, щукины дети! Сперва — про нерест.

Стоит льду сойти, а воде согреться до пяти градусов, наша девочка созревает. Полные материнского инстинкта и икры щуки плывут в поисках места для размножения. За каждой из таких пузатых особей увивается по нескольку самцов, желающих избавиться от молок.

В детстве учительница щуки канючила: всё из тебя выдавливать приходится! Помогло. Во время нереста будущие мамы выходят на мелководье и хвастают телами, шумно плескаясь. Так они сами выдавливают из себя икру. Прозрачные шарики диаметром 3 миллиметра падают на твёрдое дно и цепляются за коряги. Дальше — самцы, ваш выход! Знающие своё дело рыбины семяизвергаются молоками, опрыскивая икринки, и продолжая круговорот щучьих рождений и смертей.

За 60 миллионов лет щука наловчилась икромётно шутить. Правда, смешно в водоёме только ей. Чтобы славно потроллить рыб других видов, она нерестится первой в году. А план её таков: благодаря раннему зачатию, её мальки появятся раньше других и, понятное дело, раньше других подрастут. Вот у них-то в меню и окажутся мальки рыб, которые нерестятся позже. Пам-пам!

А ещё щука с радостью исполнит одно твоё желание, если оно — «вот бы кто-нибудь прогрыз мне палец!». Для щуки это не проблема — хотя бы посмотри на её зубы. Помните пасть того клоуна-убийцы? То-то и Оно!

У щуки полный рот рядами растущих назад клыков. Они торчат даже из щёк и нёба, а маленькие недозубья-крючки устилают её хищный язык. Не говоря о том, что творится на дёснах. Вот уж в какие точно не захочется подолбиться.

Зубов в этой нехорошей полости столько, что учёные так и не могут их сосчитать. Известно лишь, что их количество растёт с возрастом щуки. Но если ты щука и уже потираешь плавники в надежде разбогатеть, став дантистом, плохие новости. Каждый из сталактитов в этой кожаной пещере сам обновляется раз в месяц.

Как бы это ни бесило беззубых, при таком количестве щука не использует клыки для откусывания и жевания. Она ими как гарпунами удерживает добычу, чтобы потом проглотить. Проглотить — и заняться делом — выслеживать добычу, чтобы проглотить и заняться делом.

«Стишки-пирошки» Юрия Ридера, рисунок Веры Масловой,
учащейся художественной студии «Яблоко»
(редакция благодарит студию за помощь в оформлении публикаций
«Топа самых влиятельных зверей Белогорья»)